Economia circular: chave sustentável contra o desperdício de alimentos

Em um mundo onde cerca de 1/3 de todos os alimentos produzidos são desperdiçados, enquanto milhões enfrentam insegurança alimentar, a economia circular surge como uma solução estratégica para empresas que desejam alinhar sustentabilidade, eficiência e responsabilidade ESG.

Mas como transformar o desperdício em oportunidade? A resposta está na reinvenção dos processos, desde a produção até o consumo, adotando práticas que fechem o ciclo dos recursos.

O Desperdício Alimentar: um problema econômico e ambiental

O desperdício de alimentos não é apenas uma questão social – é um desafio operacional e ambiental. Segundo a FAO, o alimento perdido globalmente seria suficiente para alimentar 2 bilhões de pessoas. Além disso, quando descartados, esses resíduos emitem metano, um gás 25 vezes mais prejudicial que o CO₂. Segundo estudos, somente os serviços de alimentação desperdiçam 15 kg de alimentos por pessoa a cada ano.

O tamanho do problema mundial do desperdício de alimentos:

🌎 No total, o desperdício de alimentos é responsável por por 8 a 10 por cento das emissões globais de gases de efeito estufa, equivalente às emissões da aviação e do transporte marítimo juntas, e esgota enormemente os recursos, seja água doce, terra ou biodiversidade.

🥗Globalmente, 40% dos alimentos produzidos nunca são consumidos. Enquanto isso, 1 em cada 5 crianças não tem o suficiente para comer diariamente. 1 bilhão de toneladas métricas de alimentos foram desperdiçadas em 2022, de acordo com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente.

🚛 No Sul Global, as perdas acontecem no início da cadeia de suprimentos — durante a colheita, o processamento e o transporte.

🏡 No Norte Global, a maior parte dos alimentos é desperdiçada em lares, indústrias e cozinhas profissionais.

• a grande maioria do desperdício alimentar, 54%, provém das famílias;
• 19% são desperdiçados na fabricação de alimentos e bebidas;
• 11% é jogado fora por restaurantes e serviços de alimentação;
• 8% é desperdiçado no varejo e outras distribuições;
• e 8% são descartados na produção primária.

Para empresas, isso significa dinheiro jogado fora: estima-se que o desperdício de alimentos custa somente ao setor de hospitalidade mais de US$ 100 bilhões anualmente.

• Perda financeira (custos de produção, transporte e descarte);
• Riscos reputacionais (consumidores exigem marcas sustentáveis);
• Impacto regulatório (leis como a Política Nacional de Resíduos Sólidos pressionam por mudanças).

Economia Circular: a chave para redesenhar o sistema

♻ A economia circular propõe um modelo onde nada é lixo, tudo é recurso. No setor alimentício, isso se traduz em:

1. Redução na fonte
   • Tecnologias de monitoramento inteligente para ajustar produção à demanda real.
   • Embalagens sustentáveis que prolongam a vida útil dos produtos.
2. Reaproveitamento e valorização de resíduos
   • Transformar sobras em biogás, adubos ou ingredientes para novos produtos (ex.: cascas de frutas viram farinhas nutritivas).
   • Parcerias com startups para criar alimentos a partir de excedentes.
3. Logística reversa e doações
   • Programas de redistribuição de alimentos próximos do vencimento para bancos de alimentos.
   • Incentivos fiscais para empresas que aderirem a práticas de combate ao desperdício.

Como podemos agir?

1. Mapear o desperdício – identifique onde e por que os alimentos são perdidos.
2. Engajar stakeholders – treine colaboradores, envolva fornecedores e comunique ações aos clientes.
3. Inovar com tecnologia – sensores e Inteligência Artificial podem otimizar cadeias.
4. Mensurar e reportar – inclua métricas de redução de resíduos em relatórios ESG.

Sustentabilidade que gera valor

♻ Adotar a economia circular não é só “ser verde” – é reduzir custos, mitigar riscos e criar vantagem competitiva. Em um cenário de escassez de recursos e consumidores conscientes, organizações que transformam desperdício em oportunidade não apenas sobrevivem, mas lideram a mudança

💭 E você, está pronto para repensar o ciclo dos alimentos na sua organização?

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✍ Adriano Motta.

🖼 Angel Ayala – Pexels

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